Samen spelen met de hond - Trekspelletjes

Spelen met een hond is altijd leuk. Het versterkt de band tussen hond en eigenaar en het maakt zowel de hond als de eigenaar vrolijk. Spelen in het algemeen is één van de meest band-versterkende activiteiten tussen hond en eigenaar. Er is veel sociaal contact en het versterkt het vertrouwen. Dus spelen met een hond heeft echt een belangrijke functie voor het welzijn van de hond. Het levert zowel fysieke als mentale uitdaging. Er zijn natuurlijk allerlei spelletjes die met een hond gespeeld kunnen worden, maar dit betreft specifiek trekspelletjes.

Een trekspel is een spel waarbij zowel de hond als de eigenaar het hondenspeeltje ieder aan een kant vasthoudt en er aan trekt. Ook honden onderling kunnen dit spel spelen door beiden aan een kant van een speeltje te trekken.

Kan elke hond veilig spelen?

Wij krijgen vragen zoals, wordt een hond agressief van trekspelletjes of moet de eigenaar altijd het trekspel winnen. Leert een jachthond niet te hard bijten, wat juist niet goed is tijdens de jachttraining. Daar moeten ze namelijk een ‘zachte bijt’ hebben om de prooi niet kapot te maken. Alle bovenstaande vragen kunnen we met een “nee” beantwoorden.

Honden worden niet agressief van trekspelletjes, maar het is wel belangrijk om te letten op hoe er gespeeld wordt. Zie de uitleg verderop in dit blog. De eigenaar hoeft het spel zeker niet altijd te winnen. Vroeger werd dit vaak gezegd tijdens trainingen, maar als je altijd verliest dan is het spel ook niet meer leuk. Spelen moet juist altijd leuk zijn, daarom is het goed om hier een balans in te vinden. Soms wint de eigenaar en soms wint de hond. Dat maakt het spel juist leuk.

Voor jachthonden zijn trekspelletjes zeker goed. Ze kunnen heel goed leren wanneer ze ergens hard in mogen bijten en wanneer niet. Apporteerspelletjes (een speeltje wordt weggegooid en de hond haalt en brengt dit terug) is een voorbeeld waar de hond juist leert om niet te trekken en dus zachter om te gaan met wat hij/zij in de bek heeft.

Met trekspelletjes kan de eigenaar ook op een hele speelse en leuke manier de hond de commando’s “vast” en “los” leren. Deze commando’s zijn in allerlei omstandigheden goed te gebruiken, zo kan de baas er ook nog een leuke oefening van maken.

Voor veel honden kunnen trekspelletjes ook als beloning worden gebruikt. Samen spelen is voor de hond echt één van de leukste dingen om te doen, waardoor de hond het als een beloning zal zien.

Trekspel heeft dus vele functies. Elke hond, van elke leeftijd ongeacht ras kan veilig genieten van een trekspelletje.

Hoe leert een hond goed trekspel?

Trekspelletjes zorgen voor een hogere opwinding bij de hond. Belangrijk is om deze opwinding niet te hoog op te laten lopen, omdat dit kan leiden tot stress of bij sommige honden tot agressie. Dus het is zeker niet standaard agressie verhogend, maar bij bepaalde honden (zeker als er al veel stress is), is het belangrijk om eerder te stoppen met een trekspelletje om agressie te voorkomen. Het goed spelen van een trekspelletje leert de hond (en de eigenaar) juist op tijd te stoppen en te voorkomen dat er agressie op kan laaien.

Een trekspel is niet bedoeld als een competitie. Het moet spelen blijven. Daarom is het belangrijk om de hond b.v. ook zelf af en toe het trekspelletje vast te houden zonder dat de eigenaar er direct aan trekt. De hond zal dan zelf weer het speeltje bij de eigenaar aanbieden, om verder te spelen. Dit is “samenspel” en zo nodigen de hond en de eigenaar elkaar uit.

Ook is het belangrijk dat de hond het trekspelletje “leert”, daarbij is goed speelgoed van belang. Zeker in de aanleerfase is het belangrijk dat er spelregels zijn bij trekspelletjes.

Het juiste speelgoed

Om te voorkomen dat de hond in handen bijt is het verstandig om te kiezen voor een speeltjes waarbij de afstand tussen de handen van de eigenaar en de hondenbek groot genoeg is. De meeste honden bijten echt niet expres in handen tijdens het trekken. Maar wanneer de opwinding te groot is, kan het zijn dat ze te dicht bij handen komen. Om dit te voorkomen kun de er bijvoorbeeld gespeeld worden met de West Paw Bumi®, de West Paw Zwig® of de West Paw Skamp®. Bij de Skamp® zitten de handen al wat dichter bij de bek van de hond, maar is er nog voldoende afstand en kan er ook nog met een hand worden overgestapt naar een ander uiteinde.

Al deze hondenspeeltjes zorgen ervoor dat er voldoende afstand is tussen de bek van de hond en handen en zo blijft samen spelen ook leuk. Uiteraard zijn er meerdere speeltjes te bedenken die deze afstand geven, zoals b.v. een bal in een sok of een stevig plush speeltje zoals de West Paw Rowdies. Die zijn gemaakt voor “ruw” spelen.

Wordt er te ruw gespeeld, dan stopt de eigenaar het spel. Zo geeft de eigenaar duidelijk de grens aan tussen leuk en niet leuk spel. Belangrijk is wel dat het spelen op een leuke manier wordt afgesloten. De eigenaar kan bijvoorbeeld het speeltje los laten en niet meer ingaan op een uitnodiging om te spelen. Dit geeft aan de hond aan dat het spel niet meer leuks, waardoor het stopt. Na een paar minuten kan er opnieuw gespeeld worden. Hou het spelen korter dan de keer daarvoor, om zo het spellen op het juiste moment te stoppen (dus voordat het te ruw wordt). Sluit dan af met bijvoorbeeld iets lekkers (dit wordt dan geruild voor het trekspelletje, welke wordt weggelegd weg).

Praktische Tips:

• Zorg voor 2 of meer trekspelletjes in de buurt hebben. Zodat er eventueel geruild kan worden voor een ander spelletje. De commando’s “los” en “vast” worden dan geoefend, door te ruilen voor een ander trekspeelgoed.
• Afhankelijk van het enthousiasme van de hond, kan de hond worden aangemoedigd. Zo leert de hond dat ze het goed doen.
• Als de hond te enthousiast of gespannen wordt, kan de eigenaar het beste ook zelf op de grond gaan zitten. Dit is voor de hond vaak meer ontspannen, omdat er dan niet iemand over de hond heen gebogen staat.
• Voorkom te hard schudden met het speelgoed, hou het op de hoogte van de hond of beweeg het over de grond. Zeker bij pups / pubers die nog in de groei zijn is het beter om niet het trekspeelgoed te veel heen en weer te schudden. Hiermee kan de hond zelfs geblesseerd raken. Doordat het speeltje op gelijke hoogte met de hond is, kan springen (en bij behorende blessures) worden voorkomen. Hou een lichte spanning op het speelgoed, maar probeer te hard trekken te voorkomen. Zo krijgt een pup / puber meer zelfvertrouwen.
• Ook voor senior honden met b.v. artrose is het belangrijk om niet te veel van rechts naar links te bewegen. De eigenaar kan het beste de hond zelf het initiatief laten nemen en dit dan volgen.
• Voorkom pijn tijdens het spelen. Wanneer spelen pijn doet, zal de hond dit vaak aan de eigenaar verbinden en niet aan het spellen zelf. Ze denken dan dat spelen met de eigenaar pijn doet en willen dan minder graag samen spelen. Het vertrouwen wordt dan beschadigd.
• Bij pups die nog moeten wisselen is het belangrijk om goed materiaal te kiezen. Een flostouw kan dan te pijnlijk zijn, omdat ze hier met hun tandjes in kunnen blijven hangen. Met als resultaat dat het spelen niet meer leuk is. Kies dus goed materiaal uit die past bij de levensfase.
• Speel liever niet op een gladde vloer. Beter om op vloerbedekking / een goed liggend kleed of buiten op het gras te spelen. Dit voorkomt blessures en vervelende ervaringen.
• Bouw ook pauzes in en speel niet te lang. Soms is 5 of 10 minuten al lang genoeg. Een start en stop signaal kan hierbij helpen. Zoals bijvoorbeeld de commando’s “vast” en “los”.
• Ook de eigenaar kan regelmatig zelf initiatief nemen, door de hond te roepen om samen te spelen. Ingaan op de uitnodiging van de hond is hierbij ook belangrijk, dit zorgt voor een goedde balans.
• Beweeg het speelgoed over de grond en loop naar achteren. De meeste honden zullen dan zeker achter de eigenaar aankomen om te spelen.

Blog van Rita Viel, export manager van West Paw Inc. Dit hondenspeelgoed wordt in Amerika geproduceerd en is kwalitatief hoogwaardig speelgoed. Het heeft zelfs het CE keurmerk waardoor het tevens veilig is voor kinderen. Het speelgoed is ook 100% recyclebaar. Naast export manager is Rita  tevens kynologisch instructeur en mede oprichter van Hondenschool Kwispel in Steenwijk en gediplomeerd gedragstherapeut.

Rita is jaren geleden met het speelgoed van West Paw in aanraking gekomen omdat zij zelf op zoek was naar kwalitatief goed speelgoed die kon ondersteunen bij het oplossen van een aantal probleemgedragingen bij honden. Nu geeft ze wereldwijd workshops over spelen met honden en hoe je spelen / speelgoed ook kan gebruiken bij bepaald probleemgedrag, maar ook bij honden die beperkt zijn zoal bijvoorbeeld oudere honden, geblesseerde honden, pups etc.